Berühmte Köche aus Frankreich

Auguste Escoffier

AUGUSTE ESCOFFIER wurde im Jahre 1847 in Villeneuve-Loubet, einem kleinen Städtchen in den Meeralpen, geboren.

«Der Koch der Kaiser und der Kaiser der Köche», wie man ihn nannte, machte eine glänzende Karriere. Er eröffnete zusammen mit dem großen Schweizer Hotelier Ritz das Hotel Savoy in London. 1928 wurde er zum Ritter der Ehrenlegion ernannt.

Ihm verdanken wir ein paar herrliche Werke, darunter den «Kochkunst-Führer», das «Menü-Buch», «Epikurs Taschenbüchlein» und andere mehr.

Er starb im Februar des Jahres 1935 im Alter von 89 Jahren nach 62jähriger aufopfernder Arbeit für die Kochkunst.

Auguste Escoffier hat vor allem ganz fein gekocht: Filets de sole Coquelin, Homard aux feux eternels, Volaille a la Derby, Cuisses de nymphe a l'aurore. Vorher räumte er allerdings in der Küche auf. Er etablierte die "brigade de cuisine" mit dem "gros bonnet", dem er die große Chefmütze verpaßte, dem "chef saucier " für Jus und Fond der Saucen, dem "entremettier" für Suppen, Gemüse und Nachspeisen, dem "rotisseur" für das Fleisch und dem "garde-manger" für Beilagen und kalten Speisen.

Im Restaurant offerierte dann der Kellner beim "Service a la francaise" dem Gast von links das Besteck, damit dieser sich selbst bedienen konnte. Beim "Englischen Service" wurde vorgelegt, Löffel zwischen Zeige- und Mittelfinger, Gabel zwischen Daumen und Zeigefinger, und beim klassischen "Grand service a la russe" wurden die Gerichte erst gezeigt, dann am Beitisch auf den Teller gelegt und dem Gast (endlich) vorgelegt.

Ein Lexikon des Appetits

Zu guter Letzt veröffentlichte Escoffier 1903 seinen "Guide Culinaire", der neben dem "Appetit-Lexikon" von Robert Habs und Leopold Rosner, Hans W. Fischers "Schlemmerparadies" und dem ganz und gar köstlichen "Geist der Kochkunst" von Karl Friedrich von Rumohr ein Klassiker der Gastrosophie ist.

Dieser Auguste Escoffier wurde 1846 in Villeneuve-Loubet geboren, einem kleinen Ort bei Nizza, an den die Wellen der Cote d'Azur nicht mehr heranreichen. Die Touristen, wenn sie schon hierherauf kommen, bevorzugen ohnehin die nahen Attraktionen: das "Museum Renoir" in Cagnes-sur-Mer, das "Musee International de la Parfumerie" in Grasse, die Galerie der Moderne "Fondation Maeght" in Saint-Paul-de-Vence und den "Royal Mougins Golf Club" von Mougins .

Ein Denkmal für den Chef

Dem Städtchen hat das nicht geschadet. Boulangerie, Boucherie, Patisserie, Fromagerie, allesamt eine Augenweide, urgemütlich manche Hostellerie, wohltuend bodenständig Speis und Trank. Ein Museum der Kochkunst wie das "Musee Escoffier de l'Art Culinaire" hat es gegen diese Konkurrenz schwer, eigentlich unverdient, weil in den zwei Etagen dem Besucher erst so richtig Appetit gemacht wird.

Das Geburtshaus vom "König der Köche und Koch der Könige" liegt selbstverständlich in einer Gasse mit dem Namen "Rue Auguste Escoffier", und längst hat der Ort dafür gesorgt, daß vor dem Gemeindehaus im Zentrum ein Denkmal steht: "A Auguste Escoffier - Ses Amis, Ses Disciples, Ses Concitoyens".

Ein Pädagoge am Herd

Das Haus ist herzallerliebst. Einziehen würde man sofort, wenn sich da nicht doch ein wenig Ehrfurcht und Bewunderung für diesen gelassenen und ruhigen Küchenchef einstellen würde, der 63 Lebensjahre am Herd gestanden und nahezu zweitausend Köche ausgebildet hat. Schon der Anblick der uralten Küchengeräte verspricht Genuß: Mit dem "Appareil pour emincer les pommes de terre" wurden "frites" hergestellt, deren Geschmack wir uns heute nur noch erträumen können, nur mit "La Nicoise", der "Ancienne presse ou se preparait la soupe de poisson", gelang wohl die einst so hoch gerühmte Fischsuppe der Region.

Daß Escoffier schon mit dreizehn Jahren im Restaurant des Onkels neben der feinen Küche auch Service und Einkauf erlernte, hat ihm offenbar nicht geschadet. Diesen Lehrjahren folgten die Wanderjahre, Nizza, Paris, Cannes. Die Gefangenschaft während des Deutsch-Französischen Krieges hielt ihn später nicht davon ab, die Küchen für die Dampfer der "Hamburg-Amerika-Linie" einzurichten und bei den Taufen der "Amerika" und der "Imperator" für Kaiser Wilhelm II. zu kochen.

Ein Pfirsich zum Dessert

1884 aber steht er am Anfang einer langen fruchtbaren Zusammenarbeit: Caesar Ritz und dessen "Hotel Ritz Development Company" verpflichten ihn als Küchenchef des "Grand-Hotel Monte Carlo", später des Londoner "Savoy". Dort gibt es 1892 nach der Premiere von "Lohengrin" ein Essen mit der umjubelten australischen Koloratursopranistin Nellie Melba (eigentlich Helen Porter Armstrong). Escoffier serviert zum Abschluß das Dessert: Ein enthäuteter Pfirsich und zwei Kugeln Vanilleeis, überzogen mit einem Himbeerschleier, stellen die Pose des mythischen Schwans aus dem ersten Akt dar. Fortan hieß die süße Speise mit Erlaubnis der Künstlerin "Peches Melba".

Während der Hotelier kurz vor der Eröffnung des "Ritz" am Place Vendome im halbfertigen Regence-Restaurant an seiner Frau Marie-Louise "den Lichtton ausprobierte, welcher den Damen und ihren Abendtoiletten am meisten schmeicheln würde", schattenlos, indirekt, warm, und sie sich schließlich "auf ein mattes Aprikosengelb einigten", hielt der Küchenmeister seiner Mannschaft zum wiederholten Male einen Vortrag: "Nur mit der natürlichen Hitze und Flamme jener altbewährten Brennstoffe läßt sich ein Hähnchen auf dem Rost so recht knusprig bräunen, nur mit ihrer Hilfe gelingt einem das Steak genau im Stadium, welches der Gast wünschte, und nur so gehen die Pasteten tadellos auf." Verglichen mit dem üblichen Geschwätz der Branche wirken diese schlichten Weisheiten wie eine Offenbarung.

Musée Escoffier de l'Art Culinaire:
3, Rue Auguste Escoffier
F-06270 Villeneuve-Loubet Village
Telefon: 00334/93/208051
E-mail: contact@fondation-escoffier.org
Internet: www.fondation-escoffier.org

Öffnungszeiten
Täglich von 14 bis 18 Uhr
samstags geschlossen.