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Nationalpark Port-Cros

Der Inselnationalpark Port-Cros ist insofern ungewöhnlich, als mehr als die Hälfte der Gesamtfläche unter Wasser steht und eine Meereszone rings um die Insel bildet, in der die faszinierende Unterwasserlebewelt der Region vor Sammeleifer und Ausbeutung geschützt ist.

Port-Cros und seine NachbarinseI Porquerolles liegen weniger als 10 km südlich der Cöte d' Azur, und obwohl die Insel von Le Lavandou aus mit dem Schiff leicht zu erreichen ist, lockt sie nur wenige Besucher an, weil ihr einziger Strand ziemlich klein ist.

Das Dorf Port-Cros liegt in einer Bucht auf der Westseite der Insel, abgeschirmt durch das strenggeschützte Eiland Bagaud, das nicht betreten werden darf.

Das typische Mittelmeerklima wird durch das Meer gemildert, so daß die Höchsttemperaturen normalerweise 27° C nicht übersteigen.

Die Inselvegetation ist recht ungewöhnlich; PortCros gehört zu den wenigen Rückzugsgebieten der Mittelmeerküste, wo sich die ursprüngliche Walddecke aus immergrünen Bäumen noch erhalten hat.

Die Pflanzenschicht ist dicht und enthält viele Stieleichen und Aleppokiefern sowie alle typischen Macchiasträucher. Säugetiere sind selten - es gibt nur Kaninchen und ein paar Nagerarten.

Die Insektenfauna ist dagegen erstaunlich mannigfaltig. Hier leben 220 Tag- und Nachtfalterarten, 600 Käferarten, und der Waldgürtel ist erfüllt vom Gesang verschiedener Zikaden.

Der auffälligste Schmetterling ist der als Pascha bezeichnete Edelfalter Charaxes jasius, ein Waldbewohner, der sich vom Laub des Erdbeerbaums ernährt und im Jahr zwei Generationen hervorbringt.

Sechs Schlangenarten, mehrere Eidechsen, ein Gecko und zahlreiche Amphibien sind auf der Insel beheimatet, ebenso wie eine Amphibienart, der Sardische Scheibenzüngler, der sonst nirgends in Frankreich vorkommt. Da die Insel auf einer Zugstraße liegt, ist das Vogelleben voller Überraschungen.

Aber auch die Standvögel des Parks sind von Interesse. Zu ihnen gehören zwei ungewöhnliche Meeresvögel, der Gelbschnabel-Sturmtaucher und die kleinere mediterrane Unterart des Schwarzschnabel-Sturmtauchers.