Baskisch in Frankreich

Woher die Basken kommen, ist nicht klar erforscht, einen eigenen Staat hatten sie nie.

Etwa 260.000 leben in Südwestfrankreich in den drei Provinzen Labourd, Basse-Navarre und Soule, die Mehrheit, rund 2,5 Millionen, in den vier nordspanischen Provinzen Guipuzcoa, Biscaya, Alava und Navarra.

Baskisch gilt als die älteste Sprache Europas, ihre Wurzeln sind bisher trotz intensiver Forschungen nicht gefunden.

Verschiedene Theorien führen sie auf das Iberische zurück oder auf Berberdialekte aus Nordafrika.

Es könnte auch sein, dass die Basken aus dem Nordwestkaukasus zuwanderten.

Die radikalste baskische Forderung lautet "Zazpiak bat", "aus Sieben wird Eins".

Nach einem eigenen Nationalstaat streben 50 Prozent der spanischen Basken, allerdings nur zehn Prozent der Bevölkerung im französischen Pays basque.

Nationalistische und separatistische Tendenzen gibt es dort nur in geringem Maße, die baskische Untergrundorganisation Iparretarak, das einstige Pendant zur spanischen ETA, existiert nicht mehr.

Die Forderung nach einem eigenen Departement wird jedoch auch in gemäßigten Kreisen schon seit der Französischen Revolution gestellt.

Bisher ist das Baskenland im Departement Pyrenees-Atlantiques mit dem Bearn zusammengefasst.

Am wichtigsten ist den Basken die Anerkennung und Pflege ihrer Sprache: Rund 40 Prozent der französischen Basken sprechen oder verstehen Euskara, 20 Prozent der Kinder bekommen Baskisch-Unterricht.

Das zeigt jedoch den Ernst der Lage

Nach einer Definition der Unesco gilt eine Sprache, die von weniger als 30 Prozent der Kinder gesprochen wird, vom Aussterben bedroht.

Durch zivilen Ungehorsam erreichten die Basken in den achtziger Jahren zumindest, dass ihre Dörfer wieder baskische Namen tragen.

Sie pinselten so oft "Euskai Herrian Euskaraz" ("im Baskenland baskisch") auf die Ortsschilder, bis den Behörden die Reinigung zu teuer wurde und sie zweisprachige Beschriftung einführte.