Die Vögel der französischen Alpen

Das Birkhuhn

Tetrao urogallus

Kennzeichen:
61 cm grosser, schwerfälliger, großer Vogel, fliegt mit polterndem Geräusch auf. Hahn mit dunklem Gefieder (keine weißen Flügelbinden), blaugrün glänzender Brust, roter Haut über den Augen und abgerundetem Schwanz. Huhn mit gerundetem Schwanz und breitem, rotbraunem, unten hell eingefaßtem Schild auf der Brust.

Vorkommen:
Bergwälder, besonders Nadelwälder, der montanen und unteren subalpinen Stufe. Nistet in Bodenvertiefungen, am Fuß von Bäumen oder zwischen Zwergsträuchern.

Nahrung:
Beeren, auch Würmer, Schnecken, Insekten, im Winter vor allem Koniferennadeln, Blätter und Knospen von Zwergsträuchern.

Stimme:
zur Balzzeit ein rhythmisches, hölzernes Knappen etwa wie telak-telak, das immer rascher wird und mit dem "Hauptschlag" titock endet; darauf folgt ein wetzendes Schleifen.

Gelegentlich kommt noch der Bastard zwischen Auerhuhn und Birkhuhn, das Rackeihuhn, vor.