Jean Jacques Rousseau

28.7. 1712 - 2.7. 1778

Die Französische Revolution verehrte Jean Jacques Rousseau als einen ihrer geistigen Wegbereiter.

Der Politiker, Philosoph und Schriftsteller hatte sich gegen den herrschenden Rationalismus und die daraus abgeleiteten politischen Theorien aufgelehnt.

Berühmt wurde Rousseau durch eine Schrift, die sich kritisch mit der Frage befasste, ob die Menschheit im Verlauf ihrer Geschichte gebessert worden sei.

Rousseau verneinte jeden Fortschritt.

Eine Zeitlang hielt er engsten Kontakt mit den Kreisen der Aufklärer in Paris, später wandte er sich wieder von ihnen ab, in der Erkenntnis, dass der Kulturhass, der aus ihren Schriften sprach, nicht der richtige Weg sei, um die Menschheit in den glückhaften Urzustand der Frühzeit zurückzuführen.

Nach mancherlei Irrungen begann sich Rousseau mit der von den politischen Mächten bestimmten Gesellschaftsordnung auseinanderzusetzen.

Was er hierzu in seinem "Contrat social" (1762) niederschrieb, wurde zur Grundregel der demokratischen Bewegungen; der Mensch existiert zuerst als Bürger, dann als Einzelwesen, sagte Rousseau.

Jeder hat die gleichen Rechte. Seine Einstellung zu den Rechten des Individuums war oft widerspruchsvoll.

Einmal verlangte er im sozialistischen Sinne die Aufhebung des Privateigentums, dann wieder verteidigte er das Eigentum als eines der heiligsten Menschengüter.

Da sein Denken einem Hang zum romantischen Idealismus unterlag - er beeinflusste stark Kant, Goethe, Hegel - war es verständlich, dass in seinen Schriften das Gefühl den Verstand überwog.

Als er 1778 starb, hinterließ er als bedeutendstes Werk die "Neue Heloise", einen Roman in Briefform, der durch seine Leidenschaftlichkeit und die großartige Schilderung der Alpen einen Sturm der Begeisterung auslöste und Rousseau als Vorläufer des französischen Naturalismus erscheinen lässt.